1年中使う家電製品の中でも、24時間稼動し続ける冷蔵庫はもっとも電力を消費します。一方、冷蔵庫の容量は年々大きくなり、20年前に比べて現在では2倍近い大きさになっています。

確かに昔に比べて冷蔵庫はどんどん大きくなってるわね。

昔は冷凍庫と冷蔵庫だけだったのに、今のはドアの数も増えてしまって、どこになにがしまってあるのか、よくわからないわ。

おばあちゃん、うちの冷蔵庫のドアをよく開け間違えてるよね。

冷蔵庫は大きくなったけど、省エネ性能が進歩したおかげで電気代はかなり少なくなったんですよね、博士？

ええ。冷蔵庫の消費電力量については、長い間そういうふうに思われてきました。

えっ、違うんですか？

実は2006年5月から日本工業規格（JIS）の測定方法が変わり、実際にはもう少し消費電力量が大きくなることがわかったんですよ。

測定方法が変わったというのは、具体的にどういうことですか？

最近の冷蔵庫は、先ほどおばあさまがおっしゃったとおりクイック冷凍やら自動製氷やら、いろんな機能がついてますよね。野菜室や製氷用の給水経路には凍結防止のためのヒーターが不可欠で、このヒーターが電気を消費するんですよ。これまでのJISの測定方法ではヒーターを作動させない条件で測定されていました。しかし、それでは実情に合わないと、2006年5月以降は現実に近い数字で表記されるようになったんです。

じゃあ最近の冷蔵庫は省エネになってないんですか？

いえ、決してそんなことはありません。メーカーの努力で省エネ性は進んでいます。現在、各メーカーが売り出している450Lクラスの冷蔵庫の消費電力量は570～740kWh。1Lあたりの消費電力量は1.26～1.64kWh/L。20年前の冷蔵庫が2.76kWh/Lでしたから、省エネ性能は確実にアップしてるんです。

じゃあ、買い替えしたら確実に省エネになるんですね？

そうですね。いろんな機能がついた分、消費電力量も増えることになりますから、自分たちにとって本当に必要な機能かどうか判断して、買い替えられるといいと思います。

博士、うちみたいに古い冷蔵庫でも省エネする方法ってあるんですか？

もちろん、ありますよ。では、省エネ効果の大きいものから紹介しましょう。

冷蔵庫の省エネ方法①

適切な設定温度にしましょう。

あら、うちは冷蔵も冷凍も「弱」にしてますよ。。

冷蔵庫の省エネ方法②

壁からなるべく離して設置するようにしましょう。

これはハイムで建てたとき、営業さんや設計さんがキッチンの広さから計算して提案してくれたよね。

そうそう。壁に接する部分が少なくなるように、設置場所もいろいろ考えてくれたわね。

冷蔵庫の省エネ方法③

冷蔵庫の中にものを詰め込みすぎない。

ものを詰め込みすぎちゃダメっていうのは、よく聞くわね。

食べ残したものをもったいないからと冷蔵庫に入れて、そのままデッドストックになることがありますが、これは消費電力量の面からももったいないですね。

あら、うちのことだわ。おじいさんと2人じゃいつも食べ物を残しちゃうから。

開封前の缶詰やビン詰め、調味料も冷蔵庫に入れる必要はありません。

マヨネーズとかケチャップとか、スーパーで買ってきたらすぐ入れちゃうのよね。

冷蔵庫の省エネ方法④

ドアの開閉回数を減らしましょう。

これはヒカリがよくやることだな。

お父さんもビールを探して何度もドアを開けてるよ。

冷蔵庫の省エネ方法⑤

ドアを開けている時間を短くしましょう。

お父さんもヒカリも気をつけてね。

は～い。

それから家を新築されて世帯変化が起きると、冷蔵庫が2台以上になるケースがあります。 "もったいないから"とか"ビール用に"といった理由で2台を併用されることがありますが、これも電気代から考えると本末転倒な話ですね。